to myśl Herberta Spencera oparta na poglądach Karola Darwina. Według niej wszystkie formy istnienia ulegają rozwojowi, przemianie od form prostych do bardziej złożonych
pogląd, że świat natury i ludzi to jedno, rządzą w nich podobne prawa i można wobec tego stosować do obserwacji świata ludzkiego te same metody co w odniesieniu do świata przyrody
ogólna teoria rozwoju życia sformułowana przez brytyjskiego przyrodnika Karola Darwin głosząca, że gatunki powstają z innych gatunków w wyniku ewolucji, której podstawowym mechanizmem jest dobór naturalny