pierwsze kolonie założyli hiszpanie (meksyk, teksas), następnie francuzi (północ i środek) i holendrzy (wschodnie wybrzeże, NOWY JORK) i na koniec anglicy (wschodnie wybrzeże - na początku xvii w. na okręcie "mayflower" przybyli ojcowie założyciele)
purytanie (uciekali przed prześladowaniami), kupcy i handlarze (założyli handlowe faktorie) i ci, którzy uciekali przed przeludnieniem; anglikom zależało na tych terenach, więc byli bardziej zdeterminowani niż pozostali