jest niezbędne do funkcjonowania komórek nerwowych i mięśniowy bierze udział w procesie krzepnięcia krwi jest składnikiem ściany komórkowej u roślin jest składnikiem szkieletów
biorą udział w prowadzeniu impulsów nerwowych jest składnikiem płynów ustrojowych jest u roślin aktywatorem wielu enzymów Wypływa na stopień uwodnienia komórek
Regulują stan uwodnienia komórek aktywują enzymy w pływają na procesy wymiany wody i innych substancji między komórką a jej otoczeniem warunkują prze prawidłowy przebieg procesów fizjologicznych stanowią fizjologiczne układy buforowe
głównym starą idę zwierzęcym jest cholesterol. uszczelnia błony biologiczne jest substancją wyjściową do syntezy różnych substancji. są budulcem błon biologicznych pełnią funkcje hormonów oraz chronią rośliny przed roślinożercami